En 2006, lors de son premier passage à la tête du gouvernement japonais, Shinzo Abe avait tenu à effectuer son premier voyage à l’étranger à Pékin, afin d’apaiser les autorités chinoises alors fortement agacées par les provocations nationalistes de Tokyo. Revenu au pouvoir fin décembre, le leader va cette fois ostensiblement snober le régime communiste et se rendre, pour sa première tournée étrangère, dans plusieurs capitales d’Asie du Sud-Est, où les deux puissances régionales se livrent une sourde guérilla d’influence. « Tokyo a le sentiment qu’il a perdu du terrain dans la région depuis les années 2000 face à la Chine », explique Guy Faure, le directeur du CNRS en Asie du Nord. « Au regard des tensions diplomatiques, les Japonais ont le sentiment qu’ils n’auraient cette fois rien à retirer de positif d’un déplacement en Chine », confirme Robert Dujarric, de l’Institute of Contemporary Asian Studies, à Tokyo. Lire la suite « Le Japon et les pays d'Asie du Sud-Est »