Trek au Sri Lanka (Ceylan)

Des vacances sous le signe de l’imprévu
Je suis partie « à l’arrache » avec mon fils et des amis simplement avec le billet d’avion en poche. Un besoin d’adrénaline et de liberté ont motivé notre choix de voyager en routard. Un peu de nostalgie de notre tour d’asie aussi. Nous avons déniché les logements une fois sur place, à l’instinct, notre guide de voyage étant notre meilleur allié.

C’est un vrai kiff personnel de partir à l’aventure sans savoir où nous dormirons ni quelle sera la prochaine étape du voyage. Je peux comprendre que cette façon de voyager ne soit pas confortable pour tout le monde. Si vous ne vous sentez pas d’improviser, ni même de composer seul votre circuit, il y a alors la possibilité de créer votre voyage avec un spécialiste du Sri Lanka.
J’espère que cette première partie de mon récit vous plaira, deux autres devraient suivre ainsi qu’un carnet d’adresses pour manger végane au Sri Lanka.

♡ Si, après lecture de cet article, vous avez besoin d’un shot d’évasion supplémentaire, c’est le moment de s’immerger dans un road movie. Vous trouverez quelques idées dans mon article des meilleurs road movies sur le voyage, la remise en question et la découverte de soi 😉
Circuit de 24 jours au Sri Lanka

Bien que n’ayant rien réservé à l’avance, ce circuit je ne l’ai pas composé sur place au feeling. J’avais potassé ce que je voulais voir afin de ne pas perdre de temps une fois au Sri Lanka, car trois semaines, c’est court ! Il faut faire une sélection et tracer un itinéraire réalisable dans le temps imparti pour profiter de chaque endroit.

Il parait que la côte est est très belle, sauvage, mais il a fallu faire un choix, et comme choisir c’est renoncer, nous avons opté pour le centre et le sud plutôt que l’est. Ce n’est que partie remise, nous y retournerons un jour pour explorer ce secteur 🙂

Pour ce premier circuit au Sri Lanka, j’ai mis l’accent sur les anciennes cités du triangle culturel, les montagnes, les plantations de thé et les plages du sud :

Départ pour l’île aux Epices
La compagnie Sri Lankan propose des vols directs Paris-Colombo en Airbus A330. L’aller-retour a coûté un peu plus de 600 euros par personne.
ou bien avec la compagnie Turkysh Airline 520 euros avec  escale à Istanbul.
Nous avons atterri à 16h 30 heures à l’aéroport international de Negombo, situé à 40 kilomètres au nord de Colombo, la capitale. Après quelques difficultés pour retirer de l’argent à l’aéroport (nous n’anticipons jamais en achetant des devises en France, une carte Visa Premier avec option internationale et le tour est joué), c’est fourbus et cotonneux que nous avons sélectionné un taxi pour nous rendre à la gare de Veyangoda (option prudence à cette heure ). Notre road trip pouvait commencer…
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Une fois à la gare, nous avons acheté des billets direction le centre de l’île : Kandy. Là encore pas d’anticipation d’achat des billets. Résultat : la réservation de siège attitré n’étant plus possible, nous avons voyagé « local », c’est-à-dire debout pratiquement tout le trajet. Après un long courrier, ça pique ! L’Amoureux l’a particulièrement mal vécu, les odeurs soutenues et les ondulations chaotiques du wagon ayant fortement malmené son estomac… Il faut croire que le mien est mieux accroché, ahah !
En tout cas, ce trajet en TLV (train à lente vitesse) restera parmi les moments forts de notre voyage. Les magnifiques panoramas et le folklore d’un déplacement ferroviaire srilankais méritent leur place dans le circuit 🙂

J’ai choisi Ella comme première étape avant d’aller rayonner dans le triangle culturel. C’est donc dans cette ville que les visites ont réellement commencé mais je décrirai cette escale dans le prochain article. Cet article-ci se concentrera sur les sites du triangle culturel et ses vieilles pierres.

Se déplacer au Sri Lanka
Pour se déplacer sur de longues distances au Sri Lanka, trois options sont possibles : le train, le bus ou la voiture. C’est cette dernière qui est la plus pratique pour rayonner entre les différents sites du triangle culturel. Toutefois, vu l’état des routes et la conduite olé-olé des Srilankais, il est vivement recommandé de prendre un chauffeur. J’aurais préféré faire autrement car être promenée d’un point A à un point B me gène mais c’était la seule solution pour ne pas galérer à relier chaque site et ne pas perdre de précieuses heures à attendre des bus.

Le tarif est évidemment assez élevé, surtout comparé au niveau de vie du pays mais l’indépendance se paye… Le prix dépend du nombre de kilomètres, de la durée de la location, des hôtels généralement compris dans le tour, de la voiture, du chauffeur qui peut aussi être votre guide et qui doit être logé pendant la durée du circuit… Vigilance : il y a de tout, des chauffeurs sérieux et des moins compétents.
Notre chauffeur nous a été recommandé par notre guesthouse de Kandy. Nous avons passé trois jours avec lui dans le triangle culturel puis un jour et demi dans la montagne. Il était très pro, discret, gentil, serviable, parlait bien anglais. Je le recommande sans souci :

Conseils pratico-pratiques
Tenue correcte exigée : pour pénétrer dans un temple bouddhiste il faut porter un sarong (sauf si vous êtes en pantalon ou en short long), et cela vaut pour les femmes ET les hommes. Et oui, même vous messieurs vous aurez le droit à la jupe

Pour entrer dans les temples, il faut retirer ses chaussures. C’est le cas aussi pour s’approcher des stupas, ces grands monuments en forme de dôme autour desquels on marche (on ne rentre pas dedans car ils ne sont pas creux). Quand le soleil tape, poser la plante des pieds sur les pierres chaudes s’apparente à un supplice #AïeeeeCaBrûleeee. Une vieille paire de chaussettes pourra alors vous sauver la vie ! Sinon vous aurez mal et en plus vous serez observé par les locaux qui prendront un malin plaisir à vous voir courir jusqu’à un coin d’ombre pour sauver les quelques orteils qu’il vous reste… !

Ah oui et les chaussures sont généralement surveillées par des gardiens plus ou moins officiels qui vous réclameront de l’argent en échange de leurs services (on sait jamais au cas où on voudrait vous voler vos vieilles tongues…). A la fin des visites vous remarquerez que vous auriez pu vous acheter trois nouvelles paires de tongues avec l’argent dépensé dans le gardiennage de chaussures… Mais pas la peine d’essayer de feinter, on ne peut pas y couper (à moins de laisser ses chaussures dans la voiture ou dans le tuk tuk mais dans ce cas-là on renonce à la peau de ses pieds (voir point précédent !)). Il est donc préférable de toujours avoir des roupies sur soi, mais j’dis ça, j’dis rien !

A la découverte des civilisations du passé
Le triangle culturel, c’est le coeur de l’île, là où les empires des civilisations passées se sont dressés, où les rois ont vu leur prestige s’ériger puis s’effondrer… 25 siècles d’histoire s’offrent à celui qui voudra bien prendre la peine de deviner la splendeur de ces cités avant qu’elles ne se soient fait avalées par la végétation .

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